El vial d'un nivell d'alcohol està fet de vidre; la paret interior del vial presenta una superfície corba amb un radi de curvatura específic. El vial s'omple amb un líquid; quan el nivell s'inclina, la bombolla dins del vial es mou cap a l'extrem superior de l'instrument, indicant així la posició del pla horitzontal. Com més gran sigui el radi de curvatura de la paret interna del vial, més gran serà la resolució; per contra, com més petit sigui el radi de curvatura, menor serà la resolució. Per tant, el radi de curvatura del vial determina la precisió del nivell. Els nivells d'alcohol s'utilitzen principalment per inspeccionar la planitud, rectitud i perpendicularitat de diverses màquines-eina i peces de treball, així com per verificar l'alineació horitzontal durant la instal·lació de l'equip. Això és especialment útil quan es mesura la perpendicularitat, ja que un nivell magnètic es pot adherir directament a una superfície de treball vertical sense necessitat de suport manual; això redueix l'esforç físic i elimina els errors de mesura causats per la radiació de calor corporal que afecta l'instrument.
El nivell de burrote presenta una estructura d'-angle recte amb una longitud de base i lateral de 2.000 mm. La seva precisió estàndard normalment oscil·la entre 0,02 i 0,025 mm/m; no obstant això, es poden proporcionar especificacions personalitzades a petició per satisfer els requisits específics de l'usuari. El mecanisme d'ajust del zero-del nivell de burrote té característiques de disseny úniques que ofereixen diferents avantatges respecte a les estructures convencionals: 1. La posada a zero s'aconsegueix fàcilment. 2. Un cop ajustada, la posició zero es manté estable i no és propensa a la deriva. Si la bombolla es desplaça quan la base amb ranura en V del nivell de burrote es gira 5 graus al voltant d'un eix central, l'alineació es pot corregir ajustant el cargol. 3. Aquest ajust normalment es calibra a la fàbrica i, en general, no requereix cap modificació addicional.
El disseny estructural d'un nivell d'alcohol varia en funció de la seva classificació. Un nivell d'alcohol de tipus marc-normalment consisteix en el cos principal, un vial transversal, mànecs aïllants de calor-, un vial principal, una placa de coberta i un mecanisme d'ajust de zero-. Un nivell d'esperit tipus regla-generalment inclou el cos principal, una placa de coberta, un vial principal i un mecanisme d'ajust de zero-.
Un nivell d'alcohol és un instrument de mesura que utilitza un vial (o tub de bombolles) com a element principal per a la mesura i la lectura. El vial és un tub de vidre segellat on la secció transversal-longitudinal de la superfície interior forma un arc corbat amb un radi de curvatura específic. El tub de vidre s'omple amb un líquid caracteritzat per un coeficient de viscositat baix-com ara alcohol, èter o una barreja d'aquests-mentre que la part no omplerta del tub s'anomena comunament "bombolla d'esperit". Existeix una relació específica entre el radi de curvatura de la secció transversal-longitudinal de la superfície interior d'un tub de vidre i el seu valor de graduació; a partir d'aquesta relació, es pot determinar la inclinació d'un pla mesurat.
